정의

일반적으로 조울증이라고 알려져 있는 마음의 병을 정신과에서는 양극성 장애라는 병명으로 부릅니다. 양극성 장애는 기분, 에너지, 생각과 행동에 극단적인 변화가 일어나는 것이 특징으로, 치료가 가능한 병입니다. 양극성 장애를 조울증이라고 하는 이유는 조증과 우울증의 양 극단 사이에서 기분이 변화하는 특징적인 증상 때문입니다. 이러한 기분 변화는 수시간, 수주 또는 수개월간 지속되기도 합니다. 우울증처럼 흔하지는 않지만, 전인구의 1% 정도는 평생에 한번 양극성 장애를 앓는 것으로 알려져 있습니다. 조울증은 대개 청소년기 말에 병이 생겨 우울증의 모습으로 나타나는 경우가 많은데, 아동기나 노년기에도 나타날 수 있습니다. 남자와 여자의 조울증 발생률은 차이가 거의 없지만, 남자는 주로 조증의 형태로, 여자는 주로 우울증의 형태로 나타나는 경우가 많습니다.

증상

조증 상태의 증상

• 신체적인 행동뿐만 아니라 정신적인 활동도 활발해지며, 에너지가 증가한다.
• 기분이 고조되고, 과도하게 낙관적이 되며, 자신감이 가득하다.
• 쉽게 짜증을 내며, 공격적인 행동을 보인다.
• 피곤을 느끼지 않으며 수면욕구도 줄어든다.
• 과대사고에 빠져들고, 자존감이 고양된다.
• 말이 빨라지며, 생각이 빠르게 돌아가는 느낌이 든다.
• 충동적이 되며, 판단력이 떨어지고, 주변 일에 쉽게 주의가 끌린다.
• 음주운전, 과속, 정상적이지 않은 과도한 성관계 등 무책임한 행동을 한다.
• 증상이 심한 경우, 환각을 경험하고 망상에 사로잡히게 된다.

우울증 상태의 증상

• 슬픔이 지속되거나 이유 없이 눈물이 난다.
• 식욕이나 수면습관의 큰 변화가 생긴다.
• 짜증 또는 화를 내거나 걱정, 불안 증상이 나타난다.
• 염세적이 되고 매사에 관심이 줄어든다.
• 기운이 없게 느껴진다.
• 죄책감이나 자신이 쓸모없다는 자책감에 빠진다.
• 집중력이 떨어지고 우유부단해진다.
• 이전에 즐기던 일이 재미없어지고, 사회생활이 줄어든다.
• 이유 없이 여기저기가 아프다.
• 죽음이나 자살에 대한 생각을 반복적으로 한다.

치료

• 1. 급성조증기 치료 조증기에는 대개 입원을 필요로 하는 경우가 많습니다. 특히 흥분상태가 심하거나, 잠을 자지 못하는 경우, 치료를 거부하는 경우에는 입원치료를 고려하여야 합니다. 그러나, 가벼운 흥분을 보이거나 경조증 상태일 때는 입원을 결정하기가 어렵습니다. 분위기를 바꾸거나 조용히 쉬게 해주고 각성하기를 권고하면 되는 것으로 오해하는 경우가 많습니다. 입원을 하지 않는 경우 불필요한 논쟁이나 대립을 피하고 음주․낭비 혹은 충동적인 금전지출․성적문란 등을 잘 감독하여야 하며, 약물치료를 통해 증상이 악화되는 것을 막아야 합니다.
  1. 급성우울기 치료 자살위험이 높거나 불면증이 심하거나 식사를 거의 못하는 경우, 치료를 거부하는 경우에는 입원치료를 고려해야 합니다.
  1. 유지기치료 양극성장애는 재발이 아주 흔한 병입니다. 재발이 반복될수록 증상은 더 심해지고 치료가 어려워지는 경향이 나타납니다. 다행히 기분 조절제들은 급성기 뿐만 아니라 재발을 방지하는데도 효과가 있습니다. 하지만 약을 복용하고 있더라도 약물 용량이 부족하거나 스트레스가 심하면 재발하는 경우도 있습니다.
  1. 질병교육 질병교육은 조울증을 “생물학적 장애”나 “뇌의 병”으로서 올바로 이해하고 증상에 관한 교육을 통하여 재발을 조기에 발견하고, 치료과정 특히 약물치료에 관한 정보를 제공하여 약물을 장기간 잘 복용하도록 하자는데 목적이 있습니다.
  1. 인지치료 외부 사건에 의하여 유발되는 감정은 그것을 체험하는 사람의 신념과 세계관에 따라 상당히 달라질 수 있습니다. 우울증 환자와 마찬가지로 조울증 환자의 일부는 자신과 주변에서 일어나는 일을 부적절하게 받아들이거나 처리하는 경향이 있습니다. 이를 교정함으로써 자신과 다른 사람, 외부 세계를 합리적으로 인식하고 대처하도록 교정하는 것이 인지치료입니다.